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A Prefeitura Municipal de Barbacena realizou a entrega oficial da nova Praça São João Paulo II. O evento contou com o descerramento de uma estátua do Sumo Pontífice, doada pelo Desembargador Doorgal Andrada, que passa a integrar os pontos turísticos e de devoção da cidade.

O projeto foi idealizado para revitalizar um espaço urbano. De acordo com o Secretário de Obras Públicas, Marcos Souza, toda a estrutura antiga foi desfeita para dar lugar a um ambiente moderno, com foco total na acessibilidade e na convivência urbana.

O prefeito de Barbacena, Carlos Du, destacou a possibilidade econômica através do crescimento do turismo religioso na região, potencializado nos últimos anos após a beatificação de Isabel Cristina. Segundo o chefe do Executivo, a nova praça consolida o município como um polo de fé no estado.

O deputado estadual Doorgal Andrada reforçou o impacto positivo para a comunidade, salientando que a localização estratégica e movimentada da praça permitirá que a figura de São João Paulo II "abençoe o maior número de pessoas possível em seu dia a dia", servindo como um ponto de contemplação para todos os cidadãos.

A placa comemorativa inaugurada no local relembra a importância de São João Paulo II para o estado. Eleito Papa em 1978, ele permanece como o único Pontífice a ter visitado o território mineiro durante o papado, fato ocorrido em 1980, quando celebrou uma missa histórica para cerca de 2 milhões de pessoas em Belo Horizonte. Conhecido mundialmente como o "Papa das Multidões", o santo polonês visitou mais de 120 países ao longo de seu pontificado.

A escultura em rocha foi desenvolvida pelo artista Ronie Ryba, que esteve presente e também foi homenageado. A solenidade foi encerrada com a bênção do espaço, sob os aplausos e canções dos fiéis que acompanharam o momento histórico para o município.