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A Escola Preparatória de Cadetes do Ar (EPCAR) remonta ao ano de 1949, quando, por meio do Decreto nº 26.514, o Curso Prévio da Escola de Aeronáutica foi transformado no Curso Preparatório de Cadetes do Ar (CPCAR), com o propósito de preparar os futuros oficiais aviadores da Força Aérea Brasileira (FAB). Inicialmente, suas atividades foram realizadas provisoriamente na Escola Técnica de Aviação, em São Paulo, até que as instalações em Barbacena - MG, fossem adequadas para abrigar os pré-cadetes.
 
A mudança para Barbacena ocorreu em 29 de julho de 1949, e em 2 de agosto do mesmo ano, o curso começou a funcionar plenamente. No entanto, devido à necessidade de expansão das instalações, parte do CPCAR foi temporariamente transferida para a Escola de Especialistas de Aeronáutica, em Guaratinguetá - SP, em 1950.
 
Foi somente em 21 de maio de 1950, por meio da Lei nº 1.105, que a instituição recebeu sua designação oficial como Escola Preparatória de Cadetes do Ar, assumindo a responsabilidade de preparar os alunos para o ingresso no Curso de Formação de Oficiais Aviadores (CFOAV), da Academia da Força Aérea (AFA).
 
Durante sua trajetória, a EPCAR desempenhou um papel significativo na formação intelectual e militar de seus alunos, com uma estrutura de ensino que abarcava disciplinas científicas e instrução cívica e militar. Em 29 de outubro de 1975, alcançou autonomia administrativa.
 
A escola enfrentou períodos de mudança e adaptação ao longo dos anos, suspendendo temporariamente suas atividades de formação intelectual em 1992, mas continuando a oferecer cursos preparatórios e estágios para oficiais da Aeronáutica.
 
Desde então, a EPCAR passou por várias reformas e modernizações, expandindo suas instalações e incorporando tecnologias educacionais avançadas. Além disso, assumiu novas responsabilidades, como a elaboração de provas e a realização de exames de admissão para seus cursos.
 
A história da EPCAR é marcada por um compromisso constante com a formação de líderes militares de excelência, mantendo-se fiel às tradições da Força Aérea Brasileira e adaptando-se às demandas do tempo presente.